赤坎老城是广东湛江历史最悠久的地域，也过去是湛江商贸最发达的地域之一。
赤坎区原是只不过个海边的古商小埠，早在宋代就已成雏形。自从清康熙年间解除长达20余年的海禁后，海运商贸飞速进步。
闽浙、广潮、琼崖商户纷纷从海上到赤坎经商，高雷一带商人也从陆路接踵而至贸易，赤坎渐渐形成了兴盛的商埠。
由于这里过去是法国的殖民地，所以建筑遭到法国影响较大。这一带还有较多的十九世纪末、二十世纪初欧式殖民地风格建筑与岭南骑楼建筑混合的"南洋风格建筑"，是欧亚混合的"南洋"文化的产物，具备较高的历史文化、景观赏析和经济开发价值。
除去西式的建筑外，老城区也有弯弯曲曲的小巷和岭南大屋。骑楼建筑群过去是广州湾年代辉煌一时的商业街，显示出海港城市的商业传统。旧的风情老街、民居老房子，对研究赤坎区历史进程、商贸进步、风土人情、民俗文化极具史料价值，也是城市不可多得的文化资源。