张家界因独特风光所闻名，为了全方位赏析张家界漂亮的景色。张家界建造了很多观景设施。譬如玻璃栈道，还有百龙天梯。其中百龙天梯的知名度不如玻璃栈道，但观景能力一流。
百龙天梯坐落于世界自然遗产张家界武陵源风景名胜区内，由北京百龙绿色科技企业总公司、英国佛洛伊德公司合资兴建。百龙天梯于1999年9月动工，2002年4月竣工并投入试营运，电梯主要设施由德国Rangger(朗格尔)国际电梯公司研究生产，耗资1.8亿元。百龙天梯气势恢弘，垂直高差335米，运行高度326米，由154米的山体内竖井和172米的贴山钢结构井架组成，使用三台双层全暴露观光并列分体运行。现在以“最高户外电梯”荣誉而被载入吉尼斯世界纪录 ，是自然美景和人造奇观的完美结合。百龙天梯的建成达成“山上游，山下住”的目的，将袁家界、金鞭溪、天下第一桥、迷魂台等绝世美景从幕后推向了前台，解决了多年困扰景区的交通瓶颈问题，实践证明建设百龙天梯是尤为重要的。
2013年，百龙天梯进行扩容升级，单程运力每小时增加400人左右，速度由3米/秒提升到5米/秒。
2015年，百龙天梯第三进行升级改造，运力由单梯50人提高至64人，时间由1分58秒缩短至66秒。
百龙天梯开通到今天，安全运达游客近3500万，而且从未发生过任何一块安全事故。
百龙天梯给游人提供了交通便利，对景区内的宾馆、居民等接待设施的大撤迁起到了很大的促进用途，并对环境进行了最大、效果最好的保护。袁家界，是武陵源世界自然遗产的另一风景集中地。以前，游客要去，需要走三个多小时的艰险山路，假如从山下水绕四门乘车至山上袁家界，奇曲的盘山公路很险恶，行程要170多公里，浪费时间达五个小时以上。自从百龙天梯建成将来，这个时间被缩短为1分32秒，这不可以不说是一个奇迹。国内保护世界自然遗产的专家对百龙进行环境评估得出结论是：保留百龙电梯利大于弊。
对游客的滞留和撤除山上旅馆设施做出了贡献，假如没百龙电梯，山上的服务设施将泛滥。过去天子山、袁家界、水绕四门等处，有很多的宾馆、家庭旅馆居民等接待设施，而且旺季供不应求，对环境的影响很紧急。为此，张家界委市政府采取大撤迁的手段，共撤迁宾馆、居民等生活设施约300户，有效的控制了接待设施，从而对环境进行了最大的、效果最好地保护。现在，百龙天梯大大缩短了旅游时间，便捷了交通，游客无需在山上住宿，愈加降低了对环境的影响。